北京时间10月7日早上8点，NBA季前赛将迎来一场对决，亚特兰大老鹰队客场挑战休斯顿火箭队。
老鹰队在刚刚过去的休赛期被ESPN评为操作评级A的球队，全力为特雷·杨打造更具竞争力的阵容。球队管理层抓住了机会，交易得到了波尔津吉斯，场均19.5分6.8篮板和41.2%三分命中率的空间属性。还签下了前森林狼后卫亚历山大·沃克来增强后场防守，以一年1100万美元引进了职业生涯三分命中率高达43.8%的神射手肯纳德。老鹰拥有了在东部冲击前四排名的底气。
戴森·丹尼尔斯这位入选最佳防守一阵的后场大闸，以及持续成长的杰伦·约翰逊和2024年状元里萨谢，老鹰终于打造了一套能够在特雷·杨身边提供足够防守支持的轮换阵容，改变过去赛季防守排名从未高于联盟第18位的劣势。
火箭休赛期像坐过山车起伏，从太阳交易来杜兰特，瞬间被列入争冠热门行列，为球队的锋线增添了强大实力。管理层还成功以五年1.22亿美元续约了小贾巴里·史密斯，确保了未来核心框架的稳定。后卫范弗利特在训练中遭遇十字韧带撕裂的伤病，预计赛季报销，球队的后场带来了不小的挑战。上赛季当范弗利特在场上时，火箭队的失误率下降了2.5%，这一数据在所有至少出场1000分钟的球员中排名第五。他在控球方面的稳健，曾是火箭跻身联盟前十进攻行列的关键。火箭的希望落在了2024年探花秀谢泼德。休赛期专注于力量训练，增重12磅以提升对抗能力。大学时期三分命中率曾高达52%，是历史级别的射手。
老鹰这边特雷·杨上赛季场均能贡献24.2分11.6次助攻，是球队进攻的绝对发动机。火箭拥有申京这样技术全面的内线，上赛季场均能拿到20.9分11.9篮板5.3助攻。杜兰特的加盟将为火箭提供他们上赛季所缺乏的关键球能力。
老鹰的后卫线攻防一体，特雷·杨与波尔津吉斯的挡拆配合，沃克和丹尼尔斯的后场组合能提供防守韧性。火箭杜兰特的单打能力和申京的策应，但是后场攻防不足。回顾上赛季的交锋，火箭在两场常规赛中取得了全胜。
